În timpul unui test efectuat joi, racheta Starship de la SpaceX a pierdut controlul în spațiu, devenind a doua lansare consecutivă în care vehiculul întâmpină o problemă critică înainte de a ajunge pe orbită.
Din motive de precauție legate de posibile resturi spațiale, Administrația Federală a Aviației (FAA) a impus temporar restricții de zbor pentru marile aeroporturi din Florida și a deviat anumite curse aeriene. Agenția a confirmat pentru TechCrunch că a solicitat companiei SpaceX să efectueze o investigație oficială privind incidentul.
Lansarea a început conform planului, utilizând Super Heavy Booster, iar în primele opt minute totul părea să decurgă normal. După separarea cu succes a treptei superioare, boosterul a revenit la baza de lansare din Texas, unde a fost recuperat pentru a treia oară de structura specială de prindere.
Însă, la aproximativ opt minute și nouă secunde de la lansare, mai multe motoare Raptor ale Starship au cedat. Imaginile transmise de la bord au arătat cum vehiculul a început să se rotească necontrolat deasupra oceanului.
„Se pare că am pierdut câteva motoare, iar nava își pierde stabilitatea,” a declarat Dan Huot, manager de comunicații al SpaceX, în timpul transmisiunii live. „În acest moment, am pierdut legătura cu vehiculul.”
Ulterior, pe rețelele sociale au apărut imagini care arată Starship dezmembrându-se deasupra Bahamas și a Republicii Dominicane. SpaceX a anunțat că a activat imediat procedurile de siguranță pre-planificate, colaborând cu autoritățile competente pentru gestionarea situației.
Seria de eșecuri pune presiune pe SpaceX
Acest nou incident vine la scurt timp după o altă lansare eșuată, în care a șaptea misiune de testare s-a încheiat dramatic, cu distrugerea vehiculului deasupra insulelor Turks & Caicos. Atunci, FAA a fost nevoită să redirecționeze mai multe zboruri comerciale pentru a evita posibilele pericole.
În urma acelei defecțiuni, SpaceX a efectuat o anchetă tehnică și a descoperit că o scurgere de combustibil în interiorul navei a dus la incendii și la pierderea comunicației, înainte ca vehiculul să se autodistrugă.
Pentru testul de joi, compania a implementat mai multe îmbunătățiri, printre care modificarea circuitelor de alimentare cu combustibil, ajustarea temperaturii propulsorului și instalarea unor noi sisteme de ventilație și purjare pentru prevenirea scurgerilor.
În unele dintre lansările anterioare, Starship s-a dezmembrat în timpul reintrării în atmosferă. La testul anterior, SpaceX a introdus mai multe ajustări pentru a îmbunătăți rezistența vehiculului la această etapă critică.
„Cu acest zbor, încercăm să aflăm limitele reale ale Starship, astfel încât să ne putem pregăti pentru recuperarea și reutilizarea vehiculului,” a transmis SpaceX pe rețeaua X în ziua lansării.
Mizele testului eșuat
Unul dintre obiectivele acestei misiuni era plasarea în spațiu a patru prototipuri de sateliți Starlink, un pas esențial pentru transformarea Starship într-un vehicul comercial viabil. SpaceX adoptă o strategie de testare rapidă și iterativă, lansând frecvent racheta pentru a învăța atât din reușite, cât și din eșecuri.
Eșecurile consecutive ridică însă întrebări legate de viitorul Starship, mai ales într-un moment sensibil, în care CEO-ul Elon Musk este implicat în dispute cu autoritățile federale prin intermediul inițiativei sale Department of Government Efficiency. Printre altele, Musk a trimis angajați ai SpaceX să colaboreze cu FAA, agenția care reglementează activitatea companiei.
Deși fiecare test aduce lecții valoroase, seria de probleme recente demonstrează că SpaceX mai are de rezolvat provocări tehnice semnificative înainte ca Starship să devină operațional pentru misiuni comerciale și explorare spațială.
